柏林自由大学创建于1948年，迄今已有50年的历史，是德国首都最大的综合性大学。
真理，公平，自由（Veritas - Iustitia - Libertas. Wahrheit Gerechtigkeit - Freiheit）是1948年柏林自由大学建校时的校训。
2006年1月，德国科学基金会（DFG）和科学委员会在波恩公布德国精英大学候选名单中，柏林自由大学位列其中。2007年10月19日，德国首轮第二批“精英大学”评选最终揭晓，柏林自由大学正式成为德国九所精英大学之一。2012年，柏林自由大学重新当选德国11所“精英大学”之一。2010年在QS世界大学排名中位列第70位。
柏林大学是德国历史名校，冷战期间，位于柏林菩提树下大街（Unter den Linden）的原柏林大学划归东柏林，受以苏联为首的社会主义阵营管治。为了追求学术自由，原柏林大学的部分师生出走，在美英等西方阵营的支持下在西柏林成立了柏林自由大学，成为西德学术重镇。
今天的柏林自由大学是德国首都柏林最大的综合性公立大学，也是由德国政府评出的九所精英大学之一，是德国最杰出的大学之一。
柏林自由大学很多优秀科研项目将获得政府特殊资助。自由大学的教学和研究领域十分广泛，其中大部分研究生课程面向年轻的科研人员，为他们提供相应的研究型教学；大学也同样关注国际博士研究生的培养，在自然科学(如化学，生物学，物理学，药剂学等)学科中专门设置了英语授课形式。但对于希望在人文和社会科学领域学习的学生来 说，熟练掌握德语却是入学的必要条件之一。
在自由大学进修的学者、学生非常受益于柏林丰富的研究机构、博物馆和图书馆。柏林，作为德国首都，不但 是一个多元化的科学和文化名城，还在东、西欧之间架 起了一座沟通的桥梁。在这里每年都举办丰富多彩的文化、体育和休闲活动。
柏林自由大学为学术自由而建，“真实、公平、自由”成为影响自由大学历史的座右铭。
